Astronaute (NASA)
- Nationalité : Américaine
- Naissance : 8 Novembre 1948, Fairmont, Minnesota USA
- Spécialité : Officier des Tests en vol de la Navy
- Rang : Capitaine, US Navy
- Temps total passé dans l’espace : 14j 00h 55mn
- Total sorties spatiales : 2
- Temps total sorties spatiales : 11h 44mn
- Sélection : Groupe 8 de la Nasa, 1978
- Missions : STS-8, STS-51A
- Emblèmes de missions :
Biographie
Diplômé de l’ Université de l’Illinois en 1970, Gardner est entré en service actif dans la Marine des États-Unis et a été affecté à l’École d’aviation des aspirants-officiers à Pensacola, en Floride. En Octobre 1970, il a commencé une formation en vol à la base navale des officiers avec l’escadron VT-10 à Pensacola, où il a obtenu la meilleure moyenne académique jamais atteint dans l’histoire de l’escadron.
Lors de son passage au « Naval Air Test Center » à Patuxent River, dans le Maryland, de mai 1971 à Juillet 1973, il a été affecté à la Division des Systèmes de tests d’armes et a été impliqué dans les tests de développement de l’avion F-14 Tomcat comme agent de projet pour la navigation inertielle et les systèmes d’avioniques. De Décembre 1976 à Juillet 1978, il a été affecté à l’Escadron 4 (VX-4) à la Naval Air Station Point Mugu, en Californie. Il a été impliqué dans les essais opérationnels et l’évaluation des avions de chasse de la Marine.
Gardner a été sélectionné comme candidat astronaute de la NASA en Janvier 1978, il intégre le Centre spatial Johnson en Juillet 1978. En août 1979, il a terminé une année de formation et une période d’évaluation, le rendant admissible à une affectation en tant qu’astronaute spécialiste de mission. Il a ensuite servi comme astronaute chef de projet pour les logiciels de vol à bord de la navette durant son premier vol en avril 1981. Il a ensuite servi dans l’équipe de soutien des astronautes pour le quatrième vol (STS-4).
Dale Allan Gardner a volé comme spécialiste de mission STS-8 (du 30 Août au 5 Septembre, 1983) et STS-51A (du 8 au 16 Novembre 1984). Gardner sur ces deux vols a enregistré un total de 337 heures dans l’espace et 225 orbites autour de la Terre .
Avant l’accident de Challenger, Gardner a été choisi pour être membre de la première mission de la navette spatiale devant être lancée de la « Vandenberg Air Force Base », en Californie. Ce vol et la capacité de lancement de la base Vandenberg ont été annulés après l’accident de Challenger.