STS-1 (04/1981) – Vol de qualification

INFORMATIONS

La navette Columbia décolle du pas de tir 39A du Kennedy Space Center le 12 avril 1981 à 12h00 GMT. Un report de deux jours a été nécessaire avant le décollage, pour cause de détections d’anomalies sur les ordinateurs de bord de la navette. A son bord se trouvent deux des meilleurs astronautes de la Nasa : John Young et Robert Crippen.

La charge utile se compose de la palette DFI (Developmental Flight Instrumentation) et de la palette ACIP (Aerodynamic Coefficient Identifications package). Il s’agit essentiellement de capteurs et d’appareils de mesure permettant d’enregistrer des données telles que les contraintes de la navette lors du décollage, de la mission et de l’atterrissage. D’autres données comme l’aérodynamisme ou la dynamique aérothermique et structurelle furent recueillies.

La mise en orbite se déroule sans problème, de même que tous les tests des systèmes de la navette. Puis, après deux jours dans l’espace, les moteurs de Columbia sont allumés pendant environ 2 minutes et 40 secondes afin de quitter l’orbite. La rentrée dans l’atmosphère est réussie et la navette se pose sur la base de l’Air Force à Edwards (Californie), avec seulement quelques secondes de retard sur le plan de vol. Tous les objectifs de la mission ont donc été remplis. Cependant, les analyses et les inspections réalisées après le vol ont mis en évidence plusieurs problèmes importants.

Premièrement, le pas de tir du Kennedy Space Center a subi des contraintes importantes au moment du décollage, à cause du bruit et des vibrations engendrées par la navette. Dès le vol suivant, le système d’inondation du pas de tir sera donc perfectionné.

Deuxièmement, l’observation par des caméras sur les bras articulés télécommandées par Houston ont détecté que des tuiles s’étaient détachées de la queue de la navette. En revanche, les tuiles des protections thermiques au-dessous de la navette sont restées intactes. Les spécialistes au sol n’ont pas jugé nécessaire d’organiser une sortie des astronautes pour réparer les anomalies détectées.

Troisièmement, les ingénieurs de la Nasa se sont rendu compte que Columbia avait subi des contraintes plus fortes que prévues au cours de la phase de retour sur Terre.

 

DONNÉES

  • Navette spatiale: Columbia
  • Date de lancement: 12 Avril 1981
  • Heure: 12:00:03 UTC
  • Site: Pas de tir 39A, Kennedy Space Center, FLORIDE
  • Date d’atterrissage: 14 Avril 1981
  • Heure: 18:20:57 UTC
  • Site: Piste 23, Base d’Edwards, CALIFORNIE
  • Durée de la mission: 2 jours, 6 heures, 20 minutes, 53 secondes
  • Orbites: 36
  • Altitude orbitale: 307 kilomètres
  • Inclinaison orbitale: 40.3 degrés
  • Distance parcourue: 1 728 000 km

 

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