Astronaute (NASDA/JAXA)
- Nationalité : Japonaise
- Naissance : 1 Août 1963, Omiya, Saitana, Japon
- Spécialité : Ingénieur
- Temps total passé dans l’espace : 159j 10h 51mn
- Sélection : Groupe NASDA Japon, 1992
- Missions : STS-72, STS-92, STS-119, Expédition 18/19/20, STS-127
- Emblèmes de missions :
Biographie
Wakata, Koichi a été diplômé de l’école Urawa, à Saitama au Japon, en 1982. Il a reçu un diplôme universitaire en génie aéronautique en 1987, un master en mécanique appliquée en 1989, et un doctorat en génie aérospatial en 2004, tous de l’Université de Kyushu au Japon.
Le Dr. Wakata a rejoint Japan Airlines (JAL) en avril 1989. Il a été affecté au Département de Maintenance, où il a été désigné comme un ingénieur en structure. De Juillet 1991 à Mai 1992, il a travaillé au Bureau des systèmes d’ingénierie de la compagnie aérienne. Au cours de son passage chez JAL, Wakata a été impliqué dans la recherche et dans de multiples projets d’ingénierie dans les domaines de l’intégrité structurale des avions de transport, des fractures de fatigue, de la prévention de la corrosion et des effets environnementaux sur le fuselage en aluminium poli du Boeing 747. Il a été sélectionné comme candidat astronaute par la NASDA en Juin 1992. Wakata a enregistré plus de 2600 heures dans une variété d’aéronefs.
Wakata a intégré le Centre spatial Johnson en août 1992. Il a complété une année de formation et a été qualifié pour une affectation à titre de spécialiste de mission sur la navette spatiale. Il a effectué des missions techniques au Bureau des astronautes notamment à la Direction du développement de mission (Avril 1993 à Février 1995), au Laboratoire d’intégration de l’avionique de la navette (d’Avril à Octobre 1994), à la Direction générale de la robotique (Mars 1996 à Juillet 2006), à la Direction Générale des activités extravéhiculaires (Mai 2001-Avril 2006) et à la Direction générale des opérations de l’ISS (Mars 2010). Depuis Avril 2010, Wakata siége en tant que chef du groupe des astronautes de la JAXA.
Koichi Wakata a réalisé deux missions avec la navette spatiale, STS-72 où il est devenu le premier spécialiste de mission japonais, et STS-92 comme premier astronaute japonais à travailler sur l’ assemblage de la Station spatiale internationale. Il a pris place ensuite à bord de Discovery (STS-119) pour réalisé un séjour de longue durée à bord de la Station Spatiale Internationale, comme ingénieur de vol. Il a servi sur l’équipage de l’Expédition 18, l’Expédition 19 et l’Expédition 20, avant de rentrer en tant que spécialiste de mission sur la mission STS-127.