Astronaute (NASA)
- Nationalité : Américaine
- Naissance : 11 Septembre 1937, Beaumont, Texas USA
- Spécialité : Pilote d’essai
- Rang : Capitaine, US Navy
- Temps total passé dans l’espace : 23j 13h 52mn
- Sélection : Groupe (MOL) US Navy, 1966, Groupe 7 de la Nasa, 1969
- Missions : STS-1, STS-7, STS-41C, STS-41G
- Emblèmes de missions :
Biographie
Après des études à la « New Caney High School » à New Caney, au Texas, Crippen a obtenu un diplôme en génie aérospatial de l’ Université du Texas à Austin en 1960.
Crippen a été intégré à l’école des aspirants-officiers de l’US Navy. En tant que pilote de la Navy de Juin 1962 à Novembre 1964, il a fait de multiples déploiements à bord du porte-avions « USS Independence », volant sur l’avion A-4 Skyhawk depuis l’escadron d’attaque 72 (VA-72). Il a ensuite fréquenté l’ « USAF Aerospace Research Pilot School » à la Edwards Air Force Base, en Californie. Après sa prise de grade, il est resté à Edwards à titre d’instructeur jusqu’à sa sélection pour le programme de station orbitale habitée (MOL) de l’USAF en Octobre 1966.
Il est devenu astronaute de la NASA en Septembre 1969 et a été membre de l’équipe de soutien pour les astronautes des missions Skylab 2, Skylab 3 et 4 et pour le projet Apollo-Soyouz. Il a été le pilote de vol pour le premièr vol d’essai de la navette spatiale (STS-1, du 12 au 14 avril 1981) et a été le commandant pour trois autres vols de la navette: STS-7, 18-24 Juin 1983; STS-41C, du 6 au 13 avril 1984 et STS-41G, du 6 au 13 Octobre 1984. Il a été nommé commandant de la mission STS-62A qui aurait du être lancée à partir du nouveau complexe de lancement SLC-6 à la Vandenberg Air Force Base. Cette mission a été annulée après la catastrophe de Challenger et SLC-6 a été fermé lorsque la Force aérienne américaine est retournée à des lancements de satellites avec les fusées Titan III et IV.
Il a été affecté au Kennedy Space Center de Juillet 1987 à Décembre 1989, siégeant en tant que directeur adjoint des opérations de la navette pour le siège de la NASA. De Janvier 1990 à Janvier 1992, il a servi en tant que directeur, pour le programme de la navette spatiale, au Siège de la NASA à Washington, DC. Dans ce poste de commandement, il était responsable des exigences globales du programme de la navette, des performances et du contrôle total du programme, y compris le budget, le calendrier et le contenu du programme.
Robert Crippen a été nommé directeur au John F. Kennedy Space Center de Janvier 1992 à Janvier 1995. Durant son mandat, 22 missions de la navette spatiale ont été conduites en toute sécurité. Il a assuré la direction de plus de treize mille fonctionnaires et personnel du Centre. Il a également mis en place des économies de plus de 25% par l’établissement et le développement de nouvelles techniques de qualité de gestion tout en assurant la sécurité des normes les plus élevées dans un environnement extrêmement dangereux.
A l’issue de ces mandats, Robert Crippen a mis fin à 21 ans de carrière à la Nasa. Il est devenu alors vice-président de « Lockheed Martin Information Systems » à Orlando, en Floride, d’Avril 1995 à Novembre 1996 et président de « Thiokol Propulsion » où il a oeuvré de Décembre 1996 à Avril 2001. Thiokol produisait entre autre les moteurs à propergol solide de la navette spatiale.